As refeições das crianças podem ser momentos difíceis e de grande stress. A boa notícia é que pode mudar isso! Veja algumas estratégias para fazer das refeições momentos agradáveis e educativos.
Estratégias para as refeições das crianças
Como muitas outras rotinas do dia-a-dia, também a hora da refeição costuma ser um momento agitado e de grande confusão e stress. As refeições mais críticas são geralmente as principais: o pequeno-almoço, o almoço e o jantar. Por um lado, porque são as refeições mais demoradas e que incluem mais alimentos, por outro lado, são geralmente acompanhadas de sono, por estarem mais próximas dos momentos em que a criança dormiu ou quer dormir. Além disso, também é habitual interrompermos a brincadeira das crianças quando as chamamos para a mesa – e nenhuma criança gosta de parar de brincar!
Apesar de tudo isto, é fundamental lembrar-se que o momento da refeição faz parte da aprendizagem e educação da criança. É suposto a criança aprender o que deve comer em cada refeição, o que são alimentos saudáveis, como podem ser cozinhados e a que sabem, como se deve sentar à mesa, como utilizar os talheres, como se deve comportar no geral durante a refeição. Resumindo, a refeição é um momento muito importante e um ritual em qualquer sociedade, com muita informação para ser aprendida. E a verdade é que a criança só aprende se estiver num ambiente calmo e seguro! Portanto, cabe-lhe a si, enquanto adulto e responsável pela criança, garantir que as refeições são tão agradáveis e sossegadas quanto possível. Claro que falar é fácil e, na teoria, todos sabemos isto. A questão é, então, quais as estratégias para facilitar as refeições das crianças?
Estratégias antes das refeições das crianças
- Encontre o melhor horário para cada refeição. O momento em que dá a refeição aos seus filhos pode fazer toda a diferença e terá de ser você a encontrar a melhor hora para cada refeição. O pequeno-almoço deve ser próximo da hora de acordar e sempre antes de sair de casa. Veja mais dicas para o pequeno-almoço aqui. O almoço deve acontecer antes da sesta (se a criança ainda dormir) e, de preferência, sempre à mesma hora, independentemente de ser fim de semana ou semana. Não espere até a criança estar com muito sono. O jantar, tende a ser, de todas, a refeição mais complicada. O ideal é a criança partilhar as refeições com a família, mas se isso implicar jantar tarde, opte por dar esta refeição mais cedo, pelo menos enquanto a criança é pequena.
- Tenha em atenção as atividades antes da refeição. O ideal é que a criança não fique muito agitada antes da refeição, portanto limite atividades mais exigentes em termos físicos e que possam deixar a criança mais nervosa ou irrequieta. Por outro lado, deve evitar também que a criança fique muito sonolenta antes de comer. Assim, tomar banho antes da refeição ou ficar num ambiente demasiado tranquilo também pode dificultar o momento da refeição.
- Do mesmo modo, também as refeições anteriores são importantes. Se a criança comeu há pouco tempo e não estiver com fome, não irá sentir necessidade de ir para a mesa, pelo que vai ter de a obrigar a comer. Assim, garanta que passam, no mínimo, 2 horas entre as refeições e que a criança não vai petiscando entre elas.
- Outro aspeto importante é a preparação da criança. No caso de crianças maiorzinhas, avise com alguma antecedência que está a preparar a refeição e que, em pouco tempo, será hora de ir para a mesa comer. Desta forma, a criança não será apanhada de surpresa e poderá finalizar a brincadeira/tarefa que esteja a fazer. Quando for hora de ir para a mesa, chame a criança calmamente e, se for uma tarefa rápida, deixe-a terminar o que está a fazer.
Estratégias durante as refeições das crianças
Hoje em dia, quase tão certo como haver um prato e talheres na mesa, é haver também um equipamento electrónico, seja smartphone, tablet ou TV. Por várias razões, isto é completamente desaconselhado!
1. Em primeiro lugar, lembre-se que é suposto a refeição ser um momento de aprendizagem. Aproveite para conversar com a criança, sobre os alimentos e os ingredientes que tem no prato, ou sobre o vosso dia, ou sobre qualquer assunto da atualidade que possa ser interessante discutir com o seu filho. Se estiver a comer ao mesmo tempo, lembre-se que as crianças observam tudo e aprendem por imitação. A refeição deve ser igual para todos, coma de forma saudável e faça o que espera que os seus filhos façam à mesa.
2. Em segundo lugar, é fundamental que a criança esteja atenta à refeição, pois só assim terá a percepção do que está a comer e será capaz de sentir quando está satisfeita e saciada. Por outro lado, é importante que a criança olhe para os alimentos, para associar o sabor, o cheiro e a textura ao respetivo ingrediente.
3. Outro aspeto fundamental durante a refeição, é respeitar o ritmo da criança. Claro que é frequente as crianças distraírem-se enquanto comem e é aí que deve interferir, relembrando a criança que deve comer. Contudo, não promova o mau hábito dos adultos, de comer a correr. Deixe que a criança mastigue e saboreie bem os alimentos.
4. Lembre-se também de respeitar a saciedade da criança. Não temos sempre o mesmo apetite ou as mesmas necessidades, portanto não espere que a criança como sempre a mesma quantidade. Respeite quando a criança lhe diz que não quer mais. Dê-lhe a fruta e termine a refeição. Garanta apenas que de seguida não lhe vai dar nenhum alimento em substituição da refeição.
Quando só lá vai com brincadeira
Apesar de tudo, por muitas estratégias que se utilizem, por vezes é mesmo necessário arranjar brincadeiras para fazer com a criança para que ela colabore connosco na hora da refeição. Neste caso, o ideal é que se recorra a utensílios e estratégias relacionadas com a alimentação e a refeição. Aqui ficam algumas sugestões:
- dê utensílios de cozinha: colheres, taças, pratos, copos, colheres de pau, garrafas
- pode usar alimentos de brincar
- outra estratégia que costuma funcionar muito bem é dar animais ou bonecos e incentivar as crianças a dar-lhes comida com uma colher
- ou pode colocá-los ao lado da criança e fazer que lhes dá também comida
Na hora da refeição lembre-se do que é importante: alimentar a criança e transmitir-lhe o que há a saber sobre a hora de comer. Assim, este momento deve ser tão agradável e tranquilo quanto possível. É fundamental que a criança aprenda a concentrar-se na refeição enquanto come. Acima de tudo, lembre-se que lhe cabe a si encontrar as melhores estratégias possíveis. Seja paciente e compreensivo com os seus filhos e aproveitem este momento em família. Quanto mais saudável for a relação da criança com a alimentação mais tranquilas serão as refeições e mais provável é que a criança mantenha uma alimentação saudável. E isto serve para toda a vida!
